Onze reisroute
Dag 1-6: Beijing
De eerste dagen in China!
Op 25 december komen we in de middag aan in Beijing — een soort kerstcadeau, maar dan zonder inpakpapier en mét nét iets meer jetlag.
De eerste dagen gebruiken we om rustig te acclimatiseren, wat in ons geval betekent: ontdekken hoe je ook alweer een metro pakt zonder verkeerd uit te stappen, proberen het ritme van onze magen op het tijdsverschil af te stemmen, en vooral oefenen met vertaalappjes (anders hopen dat chinglish ook verstaan wordt).
Tussen al het oefenen door bekijken we natuurlijk een paar hoogtepunten van deze indrukwekkende stad.
We gaan naar het Plein van de Hemelse Vrede, voelen ons piepklein tussen de muren van de Verboden Stad, genieten van de rust in de vele parken, en dromen alvast van het moment dat we een stuk van de Grote Muur beklimmen .... al is het alleen om een epic foto te maken
Kortom: de eerste dagen zijn een mix van verwondering, verdwalen, smakelijke verrassingen, metro-avonturen en héél veel “Wow, kijk daar!”
Dag 6 & 8 Harbin
Vandaag verlaten we Beijing en stappen we op de hogesnelheidstrein richting het noordoosten, naar de provincie Heilongjiang – eindbestemming: Harbin.
Harbin! De stad waar je na vijf minuten buiten spontaan verandert in een mensvormige ijspegel, maar waar je dat meteen vergeet zodra je het magische IJsfestival binnenwandelt.
Onze koffers met thermokleding zijn erbij, tot de nok gevuld met lagen thermo-ondergoed, warmtepads op plekken waar zelfs warmtepads een identiteitscrisis van krijgen, en genoeg fleece om een kleine kudde schapen jaloers te maken. We zijn klaar om de Siberisch aandoende wind te trotseren.
Het goede nieuws: hier smelt je ijsje écht nooit.
Harbin ligt namelijk precies in het pad van de koufronten die rechtstreeks uit Siberië en het Mongoolse plateau komen aanwaaien. Zonder een warme oceaanstroom om de boel een beetje gezellig te houden, daalt de temperatuur in de winter moeiteloos naar –20°C.
Daarnaast heeft Harbin ook een bijzondere geschiedenis: door vroegere Russische invloeden duiken er overal ineens op in pastelkleurige gebouwen, orthodoxe koepels, matroesjka poppetjes en beremusten op. Je loopt hier dus door China, maar met af en toe een vleugje “ruska" om de hoek.
Maar hé, alles voor dat spectaculaire ijsfestijn — en hopelijk keren we terug met mooie foto’s, warme herinneringen… en nog net genoeg gevoel in onze tenen.
Dag 7 Jiamusi
Vandaag reizen we nóg een stuk noordelijker — ja, we dachten ook dat het niet kouder kon — met de trein naar Jiamusi. Als alles volgens plan verloopt (en bij ons gezin is dat best een uitdaging), kunnen we een bezoek brengen aan het kindertehuis waar Bo haar eerste vijf jaar heeft gewoond.
Het idee alleen al maakt ons een beetje stil… én een beetje zenuwachtig. Het zou zó bijzonder zijn om alles te zien: voor Bo, die misschien puzzelstukjes van haar beginjaren terugvindt, maar ook voor ons, die dit hoofdstuk uit haar leven eindelijk in het echt kunnen ervaren.
Kortom: vandaag staat er iets op het programma dat groter voelt dan koffers sjouwen, treinen halen en onze eeuwige zoektocht naar warme snacks. Vandaag wordt er geschiedenis aangeraakt — en hopelijk ook een heleboel mooie emoties.
Dag 9-14: Beijing
Vandaag nemen we de hogesnelheidstrein terug van Harbin naar Beijing — eindelijk een plek waar de temperaturen niet meteen je wimpers in ijspegels veranderen. We rollen Beijing binnen voor onze laatste toeristenweek, en geloof ons: we gaan ‘m vullen alsof het een all-you-can-do-buffet is.
Er is genoeg te zien, te beleven, te winkelen en te eten… vooral volgens Bo, die inmiddels een indrukwekkende lijst heeft samengesteld met alles wat “echt móet”.
Maar er is meer: ook Universal Studios staat op het programma — Qin’s grote wens. Dus ja, deze week wordt een mix van cultuur, pretparkpret, dumplings, panda-souvenirs, meer dumplings en waarschijnlijk nóg meer dumplings.
Beijing, maak je borst maar nat. Wij komen eraan — gewapend met een volle planning, twee enthousiaste meiden en een eetlust die nog nooit zo gemotiveerd is geweest.